1-го марта в Болгарии соблюдают многовековую традицию и украшаются мартеницами – они символизируют здоровье, радость, удачу и предчувствие прихода весны.
По старинному преданию, на болгарских землях фракийцы связали мартеницы, это символизировало конец холодов и пробуждение природы к новой жизни. Более поздняя легенда связывает Мартеницу с приходом аспарухских болгар на Балканский полуостров.
Древние болгары верили, что в природе существует некая злая сила, называемая “лошотия”, которая тоже просыпается весной, а в народных поверьях 1-е марта знаменует собой начало весны.
Мартеницам приписывали магическую силу защиты от зла, особенно болезней. Мартеницы начинают носить 1-го марта, а снимают их при появлении первого аиста, потом подвешивают на цветущее или зеленое дерево или кладут под камень.
За пределами болгарской этнической территории мартеницы встречаются лишь в некоторых районах Румынии и Молдовы, опять же в местах, где жили или проживают более компактные группы болгар.
В народных поверьях весна приходит с приходом Бабы Марты. Ее двойной образ — то веселый, то гневный, одновременно положительный и отрицательный, олицетворяет женское, животворящее начало и в то же время женское, но стихийное начало.
Март – единственный женский месяц, это месяц зачатия, весны и земли, которая родит лето и плодородие. Его знак – мартеница, символ пробуждения и культа Солнца.